Het was een wonderlijke ervaring les te krijgen van een man die je optilde en door de lucht meenam door de gebieden rond de Egeïsche Zee, naar de kusten van Turkije en de eilanden van Griekenland, die aan plaatsen, zeeën en landen andere, klassieke namen gaf en die de wandelaars in het moderne leven […] omvormde tot herders die zich van tijd tot tijd wapenden en zich voorzagen van koninklijke titels. Hij sprak over Troje en over Ithaka alsof hij er zelf jaren had gewoond en nu nog vergeten was zijn wapenrusting af te leggen.
Uit: Mijn hart, mijn cheeta, Tomas Lieske, uitgeverij Querido, 2026, blz 60.
In september 2026 verscheen de roman Mijn hart, mijn cheeta van Tomas Lieske. De roman laat zich moeilijk samenvatten vanwege de vele wonderlijke elementen. Hoofdpersoon is de elfjarige Stephen die aan een hartafwijking lijdt. Van Kirke (de vrouw van de directeur van de Wassenaarse dierentuin) krijgt hij de kleine kater Servi die zijn vaste metgezel wordt. Een andere metgezel wordt Molly, Kirkes nichtje. Als de wijk waar Stephen woont voor een groot deel in een zinkgat verdwijnt, gaan ze gedrieën op pad, in de verbeelding begeleid door betoverde dieren uit de dierentuin.
Een kleine maar betekenisvolle bijrol wordt gespeeld door de leraar Grieks van Stephen in de voorbereidingsklas van het gymnasium, Lode Saldiën. In de roman heeft hij niet alleen de rol van leraar, maar krijgt ook die van beschermer.
Dat Lode als personage opduikt in een roman van Tomas Lieske is niet geheel toevallig. Lieske was in een vorig leven als Ton van Drunen leraar aan het Haags Montessori Lyceum, net als Lode. Ze waren jarenlang collega’s en hebben elkaar goed gekend. Allebei organiseerden ze daar theateropvoeringen. Die waren nogal verschillend van aard: Van Drunen/Lieske bracht eigentijdse voorstellingen, terwijl Lode de oude Griekse wereld liet herleven op het toneel. Naar verluid hebben ze ondanks die verschillende toneelopvattingen eens samen een sketch opgevoerd tijdens een schoolavond.
In zijn roman Mijn hart, mijn cheeta heeft Lieske een roerend eerbetoon aan zijn vroegere collega verwerkt. Het is een mooi en wonderlijk boek geworden.